2023-06-12
要了解什麼是核廢料，首先要知道何謂輻射、放射線。
什麼是輻射？
輻射是能量傳遞的一種方式，輻射依能量高低可區分成「游離輻射」及「非游離輻射」兩大類。
- 游離輻射
係指能量高且能使物質產生游離作用的輻射，一般常稱呼為輻射或放射線。通常可區分為：
- 電磁波輻射，如X射線及加馬（γ）射線。
- 粒子輻射，如阿伐（α）射線、貝他（β）射線及中子射線。
游離輻射在我國受到行政院原子能委員會的管制，因其能量強到足以破壞生物細胞分子，必須嚴格防護。例如醫院的X光室等藉由輻射照射來達到醫療目的的處所，都有鉛板屏蔽，避免輻射外洩。
- 非游離輻射
係指能量較低且無法使物質產生游離的輻射，它與我們的生活密切相關，一般俗稱電磁波者皆屬此類，主要分為有熱效應與無熱效應兩類。前者會使溫度升高，像是太陽光、燈光、紅外線、微波；後者能量更弱，且無法使溫度升高，例如無線電波、雷達波、電磁場等。
一般自然環境就存有電磁場，如閃電、磁石等，都具有電磁波。人類用電的器具，如手機、電視、吹風機、電磁爐、微波爐、電腦、冷氣等家用電器，也含有電磁波，但這些都屬於能量較弱的非游離輻射，與會破壞細胞且需要管制的輻射不同，兩者物理性質也不同，不可混為一談。
輻射對人體的影響是什麼？
「看不到、摸不著、無色且無味」，輻射的特殊性又可稱為無形的殺手，在不知情的狀況下，一但接觸到過量的輻射，甚至可能因此致命，也因此讓一般人對輻射產生恐懼。
科學家用來計算游離輻射曝露量是使用「西弗」為單位（1西弗＝1000毫西弗）。游離輻射對身體細胞的傷害通常取決於輻射劑量，其傷害影響狀況又可分為「確定效應」與「機率效應」。
- 確定效應
常見於短期急性的輻射暴露，短時輻射量低於100毫西弗時，對人體沒有危害。當人體急性曝露在1~2西弗時，可導致輕微的輻射病，如疲勞、噁心、嘔吐、食慾不振；2到6西弗時，會導致骨髓破壞，造血功能障礙，有內出血與感染的危險；6到10西弗時，骨髓嚴重破壞，會在兩個月內死於感染和出血；10到20西弗時，腸道上皮細胞組織被破壞，呈現發燒、脫水、營養不良、敗血症，會在兩週內死亡。
- 機率效應
則是在長期處於慢性輻射暴露的環境中，有機率引起細胞病變。孕婦處於輻射暴露環境中，可能導致死胎或畸胎，除此之外，皮膚癌、白血病、甲狀腺癌、骨癌、肺癌等癌症，都是長期接觸下可能導致的影響。但是由於長期累積的潛伏期並不一定，有的甚至長達數十年，因此在判斷該病變是否由輻射造成時，往往難以判斷，甚至以生活習慣不良才是癌症主因的說法來主張，造成爭論雙方各執一詞的情況。
生活中確切的放射性廢棄物是什麼？
在因為核電廠發電而產生的人工核種外，自然界中有許多天然的放射線及宇宙射線，就存在於我們的生活環境中，因此每個人日常生活或多或少都接觸過游離輻射，例如地球的地殼、大氣中都存有游離輻射，搭飛機時就有可能受到比較強烈的宇宙射線影響，提高輻射曝露量。此外，有些食物也含有少量的放射性元素，可能造成人體內的輻射暴露。只是在低劑量的情況下，不至於對人體產生危害，無需恐慌。根據統計，每人每年約接受2.1毫西弗的天然背景輻射。
輻射的用途非常多元，目前已經廣泛在醫療、農業、工業及學界等領域使用，不過這些受到輻射污染的物品，多處於專業人士的管理中，一般民眾日常並不會接觸到，更遑論受到嚴格控管的核電廠產出的核廢料。
台灣在1983年曾經爆發輻射屋事件，受到輻射污染的鋼筋流入市面，甚至被建商拿來興建房屋，負責管制的原能會卻未能警覺，直到當年陸續發現多起民宅、建物使用輻射鋼筋的事件，發現已有受災戶長期處於輻射暴露的狀態，才陸續展開鋼筋的回收，引發社會軒然大波。輻射鋼筋、輻射屋的檢測，也成為原能會的重要業務之一（了解更多：行政院原子能委員會篇）。
參考資料
行政院原子能委員會，民眾生活常見的電磁輻射疑問。參考資料
行政院原子能委員會，輻射對健康的影響。參考資料
國家環境毒物研究中心，游離輻射，2021。參考資料
泛科學，輻射其實離我們很近—輻射與生活，2011。參考資料
科技神話的夢靨：民生別墅住宅輻射災害的社會心理衝擊。台灣社會研究季刊。畢恆達、郭一勤（1999）。參考資料
輻射造成的身體危害。癌症新探57期。雷德、彭秋萍、吳錦榕（2011）。參考資料
行政院原子能委員會 輻射防護處，輻射分成哪幾類？是否都由原能會管轄？如何防護。參考資料
